اغلب حالات المياه البيضاء تعود الى التقدم في السن، او وجود حالات صحية عامة مثل مرض السكر، او مشاكل بالعين؛ كحدوث التهابات داخل العين او اصابات.
توجد بداخل العين عدسة شفافة لها وظيفتان، الاولى هي المشاركة في تجميع الصورة و اسقاطها على شبكية العين، الثانية هي تغيير قوتها لتمنح القدرة على رؤية الصور بمدى مسافات مختلف ( المسافة البعيدة و القريبة)
المياه البيضاء هي عبارة عن عتامة بعدسة العين تؤدي الى رؤية ضبابية أو معتمة و ظهور باهت للألوان. و عند تكوّن المياه البيضاء قد يصبح من الصعب القراءة أو القيادة في الإضاءة المنخفضة حيث تتعذر الرؤية الليلية وقد تظهر أحيانًا هالات حول مصابيح الضوئيه. قد تشعر بالألم (لعدم تحمل ضوء الشمس الساطع) عند السير خارج المنزل وقد ترى وهجًا زائدًا من الأسطح العاكسة اللامعة.
